Parlons Chianti!

Quand on évoque les grands vins italiens, il y a de fortes chances que le Chianti figure parmi les premiers noms cités.

Et si je vous parle aujourd'hui du Chianti sur un blog consacré aux vins du Latium, rassurez-vous :  je n'ai pas changé de métier pendant la nuit.

Je reste fidèle au Latium.

Mais il existe des domaines qui ont tellement marqué l'histoire du vin italien qu'il serait dommage de les ignorer. Les Ricasoli font partie de cette catégorie. Et leur histoire mérite largement qu'on s'y attarde.

Sur huit siècles d'histoire

La famille Ricasoli cultive la vigne depuis 1141.

Oui… 1141.

À cette époque, les croisades battaient leur plein, les chevaliers passaient davantage de temps à se taper dessus qu'à comparer les arômes d'un Sangiovese, et personne ne se demandait encore si le vin devait être servi à 16 ou à 18 degrés.

Pendant ce temps-là, les Ricasoli plantaient déjà de la vigne.

Autant dire que lorsqu'ils parlent d'« expérience », ce n'est pas un argument marketing.

Bettino Ricasoli

Au XIXᵉ siècle, le baron Bettino Ricasoli élabore ce qui deviendra la première véritable recette du Chianti.

En quelque sorte, il invente le premier cahier des charges bien avant que Bruxelles ne découvre les joies de la réglementation.

Comme quoi, on pouvait déjà compliquer les choses avec beaucoup d'élégance...

Les années Rock & Roll

Dans les années 60, le domaine passe quelques années sous le contrôle du groupe Seagram. Production en hausse, qualité en baisse… disons que la période n’a pas laissé que des bons souvenirs dans les verres.

En 1990, c’est la multinationale australienne Hardy qui reprend le flambeau. Mais trois ans plus tard, les Ricasoli se disent probablement : “Bon, ça suffit, on rentre à la maison.” Et ils reprennent enfin leur destin en main.

Le retour des Ricasoli  : retour aux sources, retour au style

Depuis 1993, Francesco Ricasoli dirige le domaine depuis le mythique Castello di Brolio. Sur les 1.200 hectares de terres, dont 250 hectares de vignobles, (Pour donner une idée, il faudrait plusieurs journées pour tout visiter...et une excellente paire de chaussures.)

Il relance une rénovation complète dès 1994. Densité de plantation revue, précision accrue, et un cépage roi : le sangiovese, cultivé sur plus de 150 hectares.

Le reste du vignoble accueille Cabernet Sauvignon, Canaiolo Nero, Chardonnay, Malvasia Bianca Lunga et Merlot — un casting international, mais toujours avec l’accent toscan.

Le lien avec le Latium ?

C'est probablement ici que certains lecteurs se disent :

« Marco... tout cela est passionnant, mais tu ne nous vendais pas des vins du Latium, normalement ? »

Si, toujours !

Et justement...

La conclusion

Les Ricasoli écrivent l'histoire du vin italien depuis près de neuf siècles.

Les vignerons du Latium, eux, continuent d'écrire les prochains chapitres.

Et si vous me connaissez un peu, vous savez déjà lesquels je préfère vous faire découvrir.

Après tout, si tout le monde ne buvait que du Chianti...

...je n'aurais plus personne à convaincre que le Latium cache encore quelques trésors.

Et, entre nous, j'aime bien avoir un peu d'avance sur la foule.